Z każdym rokiem wynika coraz więcej zagrożeń dla środowiska naturalnego. Jednak społeczeństwo staje się bardziej świadome takiego zagrożenia, dzięki temu powstają raz za razem nowocześniejsze metody pozyskiwania energii ochraniające otoczenie naturalne.

W związku z wyczerpującymi się rezerwami ropy naftowej, oraz gazu ziemnego prowadzi się badania nad paliwami, które mogłyby zamienić opały dotąd stosowane. Paliwa alternatywne to niezwykle istotny temat w gospodarce odpadami – skuteczne paliwa alternatywne. Są to odpady palne, które są rozdrobnione i jednorodnie zmieszane. Mieszaninę tę zdołają stanowić tylko i wyłącznie nieczystości inne aniżeli niebezpieczne, to znaczy takie, jakie nie mają w swoim zestawie toksycznych surowców. Do wyrobu paliw opcjonalnych użytkowane są przeważnie odpady wysokokaloryczne takie jak opony, rozpuszczalniki, surowce sztuczne, tekstylia, klubersynth odpadowe i odpady zwierzęce. Paliwo z odrzutów jest palone w spalarniach śmieci, cementowniach, elektrowniach, elektrociepłowniach i kotłach energetycznych.

Spalarnie odpadów w Polsce wykorzystują technikę termicznej utylizacji odpadów medycznych, oraz innych niebezpiecznych dokonujące normy emisyjne aktualne w EU – . Odpady niebezpieczne, również medyczne powinny być zneutralizowane w inny sposób aniżeli składowanie, oraz nie mogą być powtórnie wykorzystane.

Energia z odpadów ma możliwość być zdobywana na dużo sposobów.

Może być to tylko odzyskanie energii cieplnej, przeobrażenie owej energii w parę, albo wyrób energii elektrycznej. Spalarnia odpadów uwalnia gorące gazy spalinowe. Gazy te powinny zostać ochłodzone, w innym wypadku rękawy w filtrze workowym ulegną spaleniu.